El Cardenal Copello y el arquitecto Carlos Ciríaco Massa

Carlos Ciríaco Massa fue un destacado arquitecto argentino, reconocido principalmente por su prolífica labor en la construcción de edificios religiosos en Buenos Aires durante mediados del siglo XX. El Cardenal Copello, por su parte, formó con él un binomio perfecto. En esta guia te contamos los detalles.

Cuantas veces visitas a alguien en un barrio y de pronto, ves un templo que te resulta familiar. Te paras frente a él y dices indefectiblemente: «es igual a la que tengo a cinco cuadras de casa». Pues bien es cierto y aca te cuenton porque es asi.

Quien fue el Cardenal Copello

El Cardenal Copello  entre 1932 y 1959 ocupó el Arzobispado de Buenos Aires. En 1935 el Vaticano lo eleva a Cardenal. Esto le concedió el honor de ser el primer cardenal de la Iglesia católica que nació y ejerció el sacerdocio en la América Hispana. Quieres otro record: durante su obispado creó 72 parroquias.

Nos referimos a la erección canónica de una iglesia o capilla a parroquia. Sin embargo de esas 72 la mitad fueron nuevos edificios construidos por Carlos Massa. Un arquitecto olvidado en los libros de historia. No hemos encontrado, en los años que venimos trabajando con el patrimonio arquitectónico religioso de la ciudad, algún abordaje historiográfico. Ni siquiera la más mínima reseña biográfica.

La obra de Carlos Ciriaco Massa

Si bien Carlos Ciríaco Massa construyó decenas de iglesias con un diseño estandarizado (neorrománico con muros gruesos y ornamentos simplificados) que le valió el desagradable apodo de «especialista en clonar iglesias«, los registros públicos no suelen enumerar la totalidad de esas obras en un listado simple. La mayoría de sus 36 templos comparten una «base arquitectónica» similar, haciendo que la distinción radique más en su ubicación que en diferencias estilísticas significativas.

Características comunes en estos diseños:

• Fachadas neorrománicas: Uso de arcos de medio punto, rosetones simples y bandas lombardas (pequeños arcos ornamentales en la cornisa).
• Muros gruesos: Diseñados para durabilidad con ornamentación simplificada para reducir costos de obra.
• Torre Campanario: Generalmente esbelta y ubicada a un lado de la fachada principal, un rasgo distintivo de la «marca» de Massa

Los Patrones de Carlos Massa con el Cardenal Copello

Las obras religiosas de Carlos Ciríaco Massa, encargadas por el Cardenal Copello, se pueden agrupar en siete patrones tipológicos o estilísticos distintos, según las investigaciones del profesor Juan Antonio Lázara. Estos templos, a menudo denominados «iglesias clonadas», no son copias idénticas, sino que forman parte de un sistema modular inspirado en el románico lombardo que permitía ensamblar las construcciones como piezas de un rompecabezas adaptadas al terreno y presupuesto.

A continuación, presento el detalle de los siete patrones arquitectónicos identificados en la obra de Carlos Ciríaco Massa, con ejemplos representativos de templos para cada uno:

• Patrón Neorrománico Lombardo-Catalán: Se inspira en las iglesias del Vall de Boí gemas románicas en Cataluña, caracterizándose por el ladrillo visto, una ornamentación geométrica abstracta y torres cuadradas con ventanas gemelas.
  ◦ Santa María (Caballito, 1934).
  ◦ Santa Amelia (Almagro, 1936).
  ◦ Tránsito de la Santísima Virgen (Almagro, 1936).
• Patrón Neorrománico Urbano Tardío: Es el patrón más reproducido por el arquitecto y utiliza un revestimiento de símil piedra gris que otorga mayor gravedad y monumentalidad, con rosetones más cercanos al canon gótico.
  ◦ San Bartolomé Apóstol (Parque Patricios, 1932).
  ◦ Cristo Rey (Villa Pueyrredón, 1931).
  ◦ Resurrección del Señor (Chacarita, 1934).
• Patrón Neorrománico Económico: Estas iglesias carecen de decoración exterior o interior significativa y presentan muros lisos cubiertos de color con arquerías de medio punto muy simples.
  ◦ San Francisco Solano (Villa Luro, 1928).
  ◦ Santa Teresa del Niño Jesús (Agronomía, 1930).
  ◦ Nuestra Señora de las Nieves (Liniers, 1940).
• Patrón Neorrománico «Calchaquí»: Presenta un sincretismo entre el románico y la arquitectura colonial del norte argentino, destacándose por un gran arco cobijo en la fachada que genera un atrio rehundido.
  ◦ San Pablo Apóstol (Colegiales, 1928).
  ◦ Santa Margarita María Alacoque (Saavedra, 1942).
  ◦ Sagrado Corazón de Jesús (Villa Sarsfield, 1945).
• Patrón Neocolonial: Reivindica la tradición hispánica mediante el uso de frontis de curvas y contracurvas, y torres con cupulines revestidos de azulejos o mayólicas.
  ◦ San Isidro Labrador (Saavedra/Núñez, 1931).
  ◦ Santa Adela (Palermo/Belgrano, 1940).
  ◦ Nuestra Señora de Luján (La Plata, 1949).
• Patrón Campanario Central: Se define por poseer una torre única en el eje de simetría de la fachada, cuya base sirve simultáneamente como porche de acceso al templo.
  ◦ Santa Clara (Parque Chacabuco, 1930).
  ◦ Santa Elisa (Constitución, 1938).
  ◦ Inmaculada Concepción (Alberdi, 1928).
• Iglesias Atípicas: Son proyectos originales que no siguen una matriz seriada debido a su gran escala o presupuestos elevados.
  ◦ Basílica de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa (Parque Chacabuco, 1934): Destaca por su doble campanario y gran cúpula de 40 metros de altura.
  ◦ San Nicolás de Bari (Centro, 1935): De estilo neorrenacentista y ecléctico, con doble campanario y triple escalinata de acceso.
  

Este sistema de diseño funcionaba como un juego de construcción modular; Massa seleccionaba una «plantilla» según el barrio y el presupuesto, permitiendo que la fe católica se expandiera por la periferia porteña con la misma eficiencia con la que se ensambla un rompecabezas.

¿Qué es el neorrománico económico?

Volviendo al comienzo, el profesor Juan Antonio Lázara en su relevamiento de la obra de Carlos Ciríaco Massa, define un patrón arquitectónico. El Neorromántico Económico. Este posee, según él las siguientes características:

Este grupo de edificios se ubican en un tercer anillo periférico al centro urbano. En barrios que posiblemente hayan sido de estratos más bajos en cuanto a la pirámide social. No tienen decoración ni exterior ni interior de ninguna clase. Ni siquiera las simples arcuaciones ciegas de medio punto presentes en los remates de los dos grupos anteriores. El acceso está dado por un sistema de arquería de medio punto muy simple. También de aberturas en arco de medio punto de escasa dimensión que, en varios casos se presenta ciega. La planta se mantiene basilical.

Los templos de este grupo son cinco:

• La primera, realizada en 1928, se encuentra en al barrio de Villa Luro, es la parroquia San Francisco Solano ubicada en Zelada 4771.
• En el barrio de Agronomía Santa Teresa del Niño Jesús en la calle Quirós 2941, que se construyó en el año 1930.
• Le sigue Cristo Obrero y San Blas de la avenida Lafuente 3242, en Pompeya, es del año 1934.
• La parroquia bajo la advocación de los patronos menores de la ciudad, Santos Sabino y Bonifacio, de Parque Avellaneda se erigió en 1938 y esta en Primera Junta 4095.
• De 1940, data la ubicada en Ventura Bosch 6662, en el barrio de Liniers y es Nuestra Señora de las Nieves.

El Cardenal Copelo consigue que Carlos Massa despegue

Luego de leer todo lo anterior si te digo que Medalla Milagrosa o San Nicolas de Bari lo hizo Carlos Ciriaco Massa, ¿que pensás? Que estoy equivocado, seguramente. Pues bien la prueba fehaciente de que el pobre Massa recibio un apodo injusto son estos templos. Lo que pasa es que aqui, el cardenal Copelo consiguio fondos para que Massa desplegara toda su capacidad arquitectónica. Lee esta nota y enterate, por ejemplo, de la historia de la [Parroquia y Santuario Medalla Milagrosa].

Parroquia Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa

Volvamos a Massa y su obra cumbre. Aquí su «estilo» alcanza una escala monumental sin perder su esencia técnica. Presenta las características fundamentales de su autor: el uso del neorrománico como lenguaje arquitectónico dominante, manifestado en arcos de medio punto, sólidos muros de mampostería y una sobriedad decorativa que privilegia la estructura sobre el ornamento.

A diferencia de sus parroquias de barrio más sencillas, aquí Massa despliega una planta de tres naves y una fachada imponente con dos torres gemelas de 40 metros, rematadas por agujas que enfatizan la verticalidad. Conserva el sello de eficiencia constructiva de Massa: el aprovechamiento de materiales nobles y una espacialidad clara. La integración de vitrales y el uso de la luz para resaltar el altar demuestran cómo Massa adaptó su modelo a un proyecto de gran jerarquía, convirtiéndolo en un hito del patrimonio religioso porteño.

Basilica San Nicolas de Bari

La Basílica de San Nicolás de Bari representa una faceta distintiva del «estilo Massa«, donde el arquitecto adapta su rigor técnico a un entorno urbano de alta jerarquía. A diferencia de sus templos barriales más austeros, esta obra exhibe un neorrománico refinado y monumental que dialoga con la elegancia del barrio de Retiro.

Presenta los rasgos clásicos de Massa: una fachada simétrica con arcos de medio punto y una clara organización de los volúmenes. Destaca su imponente torre campanario central, que refuerza la verticalidad característica de sus diseños. El interior refleja su maestría en la funcionalidad espacial, con una planta de tres naves que optimiza la visibilidad hacia el altar mayor. Massa mantiene aquí su sello de sobriedad estructural, utilizando muros sólidos y una ornamentación que, aunque más detallada que en sus otras iglesias, sigue subordinada a la pureza de las líneas arquitectónicas y la nobleza de los materiales.

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Cardenal Copello y Arquitecto Massa Miguel Cabrera®