El Padre Carlos Crespi
La historia del padre Crespi es un relato misterioso y controvertido de un sacerdote en Ecuador que involucra una serie de episodios que caminan en la cornisa de la verdad y la mentira. Lo cierto es que este sacerdote es querido profundamente en ese país sudamericano.
¿Quien era?
El padre Carlos Crespi Croci era un cura salesiano que nació en Italia en 1891. Estudió antropología en la Universidad de Milán antes de convertirse en sacerdote. En 1923, fue asignado a la pequeña ciudad andina de Cuenca en Ecuador para trabajar entre los pueblos nativos. Fue aquí donde dedicó 59 años de su vida al trabajo de caridad hasta su muerte en 1982.
El padre Crespi es conocido por su maravillosa obra: fue educador, antropólogo, botánico, artista, explorador, cinematógrafo y músico, así como por sus intensos esfuerzos humanitarios en Ecuador, en los que estableció un orfanato e instalaciones educativas, asistió los empobrecidos, distribuyeron alimentos y dinero, y se preocuparon profundamente por la gente.
Al caminar por la ciudad de Cuenca, está claro que Crespi se ganó los corazones de la gente: hoy una estatua de él ayudando a un niño pequeño permanece en la plaza frente a la iglesia de María Auxiliadora, y la gente local lo suficientemente mayor como para haberlo conocido. Comparta historias sobre sus intensos esfuerzos caritativos. La ciudad de Cuenca ha estado trabajando con el Vaticano durante años para que el padre Crespi sea reconocido como santo.
El padre Crespi también tenía un profundo interés personal en las numerosas tribus de pueblos indígenas en todo el Ecuador y buscó aprender sobre su cultura y tradiciones, así como ofrecer asistencia siempre que fuera posible. La gente habla de su dedicación a una vida de pobreza voluntaria, a veces durmiendo en el piso de pequeñas chozas pertenecientes a pueblos indígenas, con una sola manta.
La colección Crespi
Debido a la dedicación del padre Crespi a la gente, comenzaron a traerle artefactos como ofrecimientos de agradecimiento. Estos artefactos provenían de todos los rincones del país y más allá, y eran representativos de las obras de casi todas las culturas indígenas del Ecuador. Se pensaba que otros objetos, incluidas numerosas placas metálicas talladas, eran esculturas modernas o réplicas de artefactos antiguos, aunque Crespi siempre mostró una gran gratitud sin importar el valor del regalo. No queriendo avergonzar a las familias empobrecidas dándoles dinero para nada, Crespi comenzó a pagar a algunas personas por los objetos que le trajeron.
Se dice que la colección del padre alcanzó los 50,000 objetos, muchos de los cuales se guardaron en el patio de la iglesia María Auxiliadora hasta que el Vaticano le dio permiso para comenzar un museo para albergar la colección.
En 1962 un voraz incendio destruyó parte de la colección. Luego de su fallecimiento las piezas de valor fueron vendidas a coleccionistas privadas, otras se enviaron al vaticano y las restantes se guardan en el Banco Central del Ecuador, en la colección de obras privadas. Las mismas están catalogadas según su edad y la cultura a la que pertenecían: figuras, asientos ceremoniales, armas, tallados en piedra, cerámica, joyas, sistemas de cálculo antiguos, íconos religiosos e incluso cráneos alargados y cabezas humanas encogidas forman parte de la colección.
Si bien la historia del padre Crespi ha sido claramente dramatizada y falsificada a lo largo de las décadas, motivo por el cual el Vaticano rehúye a concederle la beatificación y mucho menos una canonización. Lo cierto es que para el pueblo ecuatoriano Crespi debería ser santo. S